Zenko-ji é o maior templo do Japão após o templo de Todai-ji, de Nara. Grande complexo com inúmeros templos secundários, é bastante original sob diversos aspectos. Em primeiro lugar, ela recebe tanto os adeptos da seita Jodo como da seita Tendai que cuidam dele alternadamente. Em seguida, ele sempre foi aberto às mulheres, ao contrário de outros templos japoneses. Finalmente, a sua topografia é única: orientado no eixo norte-sul, o templo fica na encosta da montanha Omine, símbolo do paraíso do oeste. Uma atmosfera de cidade do interior anima a Nakamise-dori, a grande avenida que leva ao santuário.