Patrimônio cultural único no mundo, Horyu-ji remete a um Japão em plena mutação quando se implantou o budismo. Nesse mesmo movimento, a arquitetura dos templos chineses ganharam raízes aqui, misturando-se com a tradição japonesa. Fundada no início do século VII, Horyu-ji tem os edifícios mais antigos do mundo, um pagode de cinco andares, o Gojuno-to e o Pavilhão Dourado, o Kon-do. Estes dois edifícios, bem como o Pavilhão dos Sonhos, possuem um excepcional conjunto de estátuas budistas onde se destaca uma tríade de Shaka Nyorai (Buda Histórico) e uma estátua de madeira dourada de Kuze Kannon