Constituída por uma lagoa fechada por um cordão litoral, a parte leste do Faro, chamada "Sotavento", apresenta paisagens muito variadas. Para preservar este excepcional ambiente natural, a costa, do Ancão à Manta Rota, foi classificada como Parque Natural da Ria Formosa. Este espaço povoado por quantidade de aves, moluscos e crustáceos, é um local muito importante para a reprodução dos peixes. A galinha sultana, rara em Portugal e emblema do parque, reproduz-se lá.