Construído à margem direita do Rio Aude, Carcassone tem um núcleo fortificado, o Castelo de Comtal e uma dupla muralha : a muralha exterior, com 14 torres, e que se separa da muralha interior, com 24 torres, por um espaço com vegetação. Abandonada quando ela perdeu sua importância estratégica com a anexação do Roussillon, a cidadela parecia condenada à ruina, quando Prosper Mérimée chamou a atenção de todos sobre ela. O gosto pelo medieval levou Viollet-le-Duc a se encarregar de sua restauração.