Bryggen formava antigamente o coração da cidade medieval. Hoje o bairro é o único conjunto de edifícios em madeira, característicos, por sua arquitetura, dos famosos Kontore (postos comerciais) que a Liga Hanseática estabeleceu em toda a Europa do Norte. Cuidadosamente restaurados e alinhados em filas separadas por estreitas passagens, estes edifícios pintados de amarelo, ocre ou cor de tijolo, serviam tanto de residência como de armazém e oficina. Os que sobreviveram, ao longo dos cais, estão inscritos na lista do Patrimônio Mundial, da Unesco.