No século X - XI era residência de Brian Ború (926-1014), importante rei da Irlanda. A fortaleza atual cuja construção foi iniciada no século XIII, foi remodelada e ampliada por uma das maiores dinastias anglo-normandas da Irlanda, a família Butler, que a conservou até que o Estado a comprou em 1961. Restaurado, o castelo se tornou um dos maiores e mais bonitos exemplos de fortaleza do fim da Idade Média. Sua ambientação magnífica serviu de locação para as filmagens de Barry Lyndon, de Stanley Kubrick, e de Excalibur de John Boorman.