Criada pelos franceses em Haia, em 1798, a primeira coleção foi transferida para Amsterdã em 1808 por Luis Bonaparte que acrescentou A Ronda Noturna de Rembrandt. As obras foram inicialmente alojadas no Palácio Real,depois na Trippenhuis, antes de Pierre Cuypers começar a edificação (1875-1885) da construção neogótica atual. Famoso por seus quadros do século XVII, o museu reúne outras coleções magníficas como esculturas e artes decorativas, arte asiática, vestuário e têxteis, estampas e pintura holandesas dos séculos XVIII e XIX.