Um dos zoológicos mais extensos, diversificados e famosos do mundo, o San Diego Zoo ocupa um terreno ondulado e arborizado de 50 hectares, na extremidade norte do Balboa Park, e abriga cerca de 4.000 animais, representando 800 espécies diferentes em um ambiente formado por mais de 6.500 espécies botânicas. Autêntico pioneiro no campo da proteção de espécies ameaçadas assim como da construção de recintos pensados no bem estar dos animais, o parque oferece hoje, numerosas exposições como a Tiger River, um caminho sinuoso que percorre a floresta tropical e permite admirar crocodilos, guaxinins, antas, pítons e tigres, a Ituri Forest, uma floresta pluvial centro-africana povoada por okapis, búfalos anões, lontras de pescoço manchado, assim como espécies variadas de macacos e pássaros, e a Giant Panda Research Station, a principal atração do zoo : uma família de pandas gigantes alugados da Republica Popular da China.