A natureza mutável do Yellowstone é particularmente visível em Mammoth: cada dia, duas toneladas de travertino são depositadas pelas águas relativamente mornas (76 ° C) das nascentes de água quente: a água se mistura com o dióxido de carbono e forma o ácido carbônico, que, dissolvendo o as rochas calcárias produz um travertino semelhante ao encontrado nas cavernas. Quando esta solução atinge a superfície, ela se resfria rapidamente, libera o dióxido de carbono e deixa para trás os depósitos de carbonato de cálcio. Algas e minúsculas bactérias vivas vêm então adicionar cores brilhantes a esta formação. Este fenômeno é particularmente visível no Opal Terrace, que se ativou em 1926, após anos de inatividade e está crescendo rapidamente. Algumas centenas de metros ao norte, o Liberty Cape emerge do solo como uma enorme árvore de Natal. Os edifícios cobertos com telhados vermelhos, típicos de Mammoth, lembram seu passado militar.