Segundo filho do Rei Thieu Tri, Tu Duc era apaixonado por poesia e concebeu este mausoléu como um verdadeiro parque para a sua vida eterna. Cercado por uma muralha de mais de 1.500 m, o mausoléu se insere em um ambiente particularmente agradável e tem cerca de cinquenta edifícios ao longo de 12 hectares. Tu Duc reinou por trinta e cinco anos, de 1848 a 1883. Ele próprio supervisionou as obras e pernoitava regularmente neste lugar, o que permitiu que ele se afastasse um pouco da corte. Sua construção durou de 1864 a 1867 e mobilizou 6.000 soldados e operários.