Entre a Califórnia e o Nevada, estes vastos territórios naturais de pedra e areia, inundados pelo sol, marcam os pontos mais baixos e as mais altas temperaturas do oeste. Isolado das grandes cidades e das principais estradas, o «vale da morte» oferece aos seus visitantes uma experiência no reino do silêncio e das imensidões naturais, desprovidas de qualquer vegetação e intervenção humana. O Death Valley não é realmente um vale, mas uma bacia profunda de 210 km de comprimento, 8 a 40 km de largura e um relevo que vai de 3.367 metros de altitude a 86 m abaixo do nível do mar. O oásis Furnace Creek mostra uma precipitação média anual de 4,6 cm e o recorde de temperatura registrado na bacia (56,7 ° C), só é ultrapassado no deserto do Saara, na Líbia; a época ideal para visita-lo, portanto, é entre outubro e maio, estação doce e seca. Na primavera, podem-se encontrar algumas flores silvestres.