As montanhas do planalto central viram surgir, depois da queda de Teotihuacán, várias cidades-estados protegidas por uma muralha, entre as quais Xochicalco é uma das mais dinâmicas. Ela ocupa o alto de várias colinas planas, na convergência de vários eixos comerciais. Além da elegância de seu templo das Serpentes Emplumadas e de seu cenário encantador, Xochicalco (o "lugar da casa das flores") é famosa por seu observatório astronômico subterrâneo (em uma gruta), um dos mais bem conservados de toda Meso-América.